Stor studie visar genetiska kopplingar till ME

En stor internationell studie, DecodeME, visar att genetiken kan påverka risken att utveckla ME.

Forskarna analyserade DNA från 15 579 personer med ME och jämförde resultaten med över 200 000 personer utan sjukdomen. Deltagarna med ME hade fått sin diagnos av vårdpersonal och hade PEM – försämring efter fysisk eller mental ansträngning.

Åtta genetiska områden upptäcktes

Forskarna fann genvarianter i åtta olika områden i arvsmassan som var vanligare hos personer med ME. Det betyder att vissa människor kan ha en medfödd sårbarhet för att utveckla sjukdomen.

Genvarianterna verkar bland annat ha kopplingar till:

• immunförsvarets reaktion på infektioner
• nervsystemet
• kronisk smärta

Det stämmer väl med att ME ofta börjar efter en infektion och påverkar flera av kroppens system.

Inget gentest för ME

Resultaten betyder inte att det finns en särskild "ME-gen". Alla med ME har inte dessa genvarianter, och de kan även finnas hos personer som inte har sjukdomen.

Fynden kan därför inte användas för att ställa diagnos. ME verkar, precis som flera andra komplexa sjukdomar, bero på en kombination av många gener och olika miljöfaktorer.

Viktigt steg för fortsatt forskning

Studien löser inte gåtan om varför ME uppstår och leder inte direkt till någon ny behandling. Däremot ger den forskarna nya ledtrådar om vilka biologiska mekanismer som kan vara inblandade.

På längre sikt kan resultaten bidra till bättre förståelse av sjukdomen och förhoppningsvis även till nya behandlingar.

Resultaten publicerades först som ett preprint, vilket innebär att forskningsartikeln vid publiceringen ännu inte hade granskats av andra forskare.

Referens: DecodeME collaboration, https://www.research.ed.ac.uk/en/publications/initial-findings-from-the-decodeme-genome-wide-association-study-/